Le carenze nutrizionali possono compromettere la risposta del sistema immunitario

 

Forse in pochi sanno che esiste una stretta relazione tra stato nutrizionale e risposta immunitaria: è documentato che alcuni nutrienti sono essenziali per garantire delle efficaci difese e che una loro carenza può ridurre in misura rilevante la capacità di contrastare virus e batteri, rendendo l’organismo anche meno ‘reattivo’ ai vaccini.

Una preoccupazione non di poco conto in epoca Covid, soprattutto per chi è più vulnerabile di altri per via del declino progressivo delle difese immunitarie correlato all’avanzare dell’età, noto con il termine di immunosenescenza.

Quando mancano i nutrienti

Studi scientifici hanno dimostrato che gli anziani, e non solo, in caso di carenze nutrizionali rispondono meno ai vaccini contro l’influenza e la polmonite pneumococcica, e che la risposta immunitaria migliora a seguito dell’integrazione di alcune sostanze, principalmente vitamine e minerali. Per scongiurare che un deficit nutrizionale possa compromettere l’efficacia dei vaccini anti-Covid nelle persone più fragili, è importante non trascurare l’assunzione di questi e altri nutrienti.

Gli alleati del sistema immunitario

Vitamine, minerali e specifici macronutrienti svolgono un ruolo chiave nel supportare la normale funzione immunitaria.

Le proteine forniscono energia e aiutano a costruire anticorpi e cellule immunitarie. Vitamine e minerali aiutano a ridurre le infezioni e a mantenere l’organismo in salute. Le vitamine per le quali sono state raccolte prove di un’azione utile sul piano delle difese immunitarie sono soprattutto la A, la B₆, la B₉, la B₁₂, la C, la D e la E; tra i microelementi sono, invece, risultati vantaggiosi lo zinco, il selenio, il ferro e il rame. In particolare, la vitamina D rappresenta una importante barriera difensiva contro le infezioni, come evidenziato nelle ultime raccomandazioni del NICE – l’Istituto Nazionale per la Salute e l’Eccellenza nella Cura del Regno Unito – sull’assunzione di vitamina D per rafforzare il sistema immunitario contro il Covid-19.

Over-60 e malnutrizione

Un italiano su 5 ha più di 60 anni e, nel 2050, circa un terzo della popolazione avrà più di 65 anni. L’invecchiamento si associa a una serie di cambiamenti fisiologici e metabolici che possono modificare le esigenze nutrizionali e mettere gli anziani a rischio di carenze nutrizionali. La riduzione della massa muscolare, l’aumento del tessuto adiposo, la modifica di stili di vita e abitudini alimentari possono esporre la persona anziana al rischio di malnutrizione, che comporta maggiore suscettibilità alle infezioni, lento recupero dopo una malattia e una diminuzione dell’aspettativa di vita.

Per ottimizzare l’efficacia del vaccino, è meglio quindi sempre consultare il medico per capire come gestire eventuali carenze nutrizionali.

 

 

Bibliografia

The Author(s), 2021. Letter to the editor. Optimising COVID-19 vaccine efficacy by ensuring nutritional adequacy. British Journal of Nutrition. DOI: https://doi.org/10.1017/S0007114521000386

Support your health with nutrition. Academy of Nutrition and dietetics website. https://www.eatright.org/health/wellness/preventing-illness/support-your-health-with-nutrition

NICE guidelines. COVID19 rapid guideline: vitamin D (NG187), 17 December 2020.